골다공증 초기증상과 예방법 | 40대부터 챙겨야 할 뼈·관절 건강 관리법

[40-50대 만성질환 완전정복] 시리즈 4편
“뼈에는 아직 신경 안 써도 되지 않나요?” — 40대부터 시작해야 하는 이유

골다공증은 보통 폐경 이후 여성, 혹은 노년기의 질환으로만 생각하기 쉽습니다. 하지만 뼈의 밀도는 30대 중반을 정점으로 서서히 줄어들기 시작해, 40-50대에는 이미 그 감소 속도가 눈에 띄게 빨라지는 시기입니다. 특히 여성은 폐경 전후로 에스트로겐이 급격히 줄면서 뼈 소실 속도가 한층 가팔라집니다. 4편에서는 대한골대사학회의 최신 골다공증 진료지침을 바탕으로 40-50대가 지금부터 챙겨야 할 뼈·관절 건강을 정리했습니다.

골다공증 진단, 숫자로는 어떻게 나올까

골다공증 진단의 핵심 지표는 DEXA(이중에너지 X선 흡수계측법) 검사로 측정하는 T-score입니다. 국내 건강보험 기준에서는 T-score가 -2.5 이하인 경우를 골다공증으로 진단하고 약물 치료 급여 대상으로 인정합니다. 최근 고시 개정을 통해, 치료를 받다가 수치가 -2.5 초과 -2.0 이하 구간으로 호전된 경우에도 지속적으로 약값 급여를 인정받을 수 있도록 기준이 확대됐습니다. 즉 한 번 치료를 시작했다고 곧바로 중단하는 것이 아니라, 호전 추세를 유지하는 것 자체가 치료의 목표로 인정받게 된 셈입니다.

40-50대가 특히 주의해야 할 이유

뼈는 눈에 보이지 않게 서서히 약해지다가, 골절이 생기고 나서야 발견되는 경우가 많습니다. 손목이나 척추의 작은 골절을 대수롭지 않게 넘겼다가 나중에 고관절 골절 같은 심각한 상태로 이어지는 사례도 드물지 않습니다. 40-50대 여성의 경우 폐경 전후 시기와 맞물리는 만큼, 생리 주기 변화가 느껴지기 시작했다면 뼈 건강도 함께 점검해보는 것이 좋습니다. 남성 역시 예외는 아닙니다. 골다공증은 여성 질환이라는 인식 때문에 남성은 진단 시기가 더 늦어지는 경향이 있고, 그만큼 발견 당시 상태가 더 진행돼 있는 경우가 많습니다.

관절 건강도 함께 생각해야 하는 시기

뼈와 함께 살펴야 할 것이 관절, 특히 무릎입니다. 40-50대에 접어들면 연골이 서서히 마모되기 시작하면서 계단을 오르내릴 때, 오래 서 있을 때 무릎이 시큰거리는 증상을 호소하는 경우가 늘어납니다. 골다공증과 퇴행성관절염은 서로 다른 질환이지만, 관절 통증으로 활동량이 줄면 뼈에 가해지는 자극도 줄어들어 골밀도 감소를 더 부추기는 악순환으로 이어질 수 있습니다. 통증이 있다고 무조건 쉬기보다, 통증을 유발하지 않는 범위 내에서 체중 부하 운동을 꾸준히 유지하는 것이 뼈와 관절 모두에 도움이 됩니다.

오늘부터 할 수 있는 것

만 54세, 66세 여성에게 제공되는 국가건강검진 골밀도 검사를 놓치지 않고 받기 (조기 위험군이라면 담당의와 상담 후 더 이른 시기에 검사 고려)
하루 칼슘 800-1000mg, 비타민D는 햇빛 노출이나 보충제를 통해 꾸준히 챙기기
걷기, 계단 오르기 같은 체중 부하 운동을 주 3회 이상 실천하기 — 무릎 통증이 있다면 수영·자전거 같은 저충격 운동으로 대체
흡연과 과도한 음주는 골밀도 감소를 가속화하므로 줄이기
이미 골다공증 치료를 시작했다면, 수치가 호전됐다고 임의로 중단하지 말고 담당의와 지속 여부를 상의하기

[예방법]